Автомобиль для мегаполиса должен быть компактным, юрким и предельно экономичным. В Европе это правило работает, но в Москве автоэволюция движется в ином направлении. Чем выше руль над дорогой, чем мощнее мотор под капотом - тем лучше. Спрос на кроссоверы с большими колесами и высоким клиренсом, которые настойчиво выдают за городские, потому и растет как на дрожжах. Не беда, что из-за полного привода и худшей аэродинамики такие машины сжигают больше топлива, чем сравнимые по габаритам легковушки. Зато в них ощущаешь себя хотя бы участником дорожного движения, а не каким-нибудь веслоногим рачком, втертым "хаммерами" и прочим крупняком в асфальтированный ил большого города.

ФОКУС С ПОДЪЕМОМ. Нечасто в модельной линейке Ford / Форд появляются автомобили с новым именем. Поэтому выход Ford Kuga / Форд Куга - кроссовера, построенного по мотивам концепткара 2006 года Iosis X - следует считать значительным событием. Производитель старается втолковать простую мысль: Ford Kuga / Форд Куга - абсолютно новый продукт. Дизайн и содержание, идея и воплощение - ничего похожего не было. Эффектный рекламный ролик, который крутится на российских телеканалах, призывает потребителей начать с чистого листа. Этот маркетинговый прием оказался весьма действенным - весной, когда машина еще не успела поступить к дилерам, у Ford / Форд уже имелось приличное число заказов.

На самом деле Ford Kuga / Форд Куга не является автомобилем, разработанным с нуля. Создан он на той же платформе, что лежит в основе Ford Focus / Форд Фокус и C-MAX. Да и в фирменном "кинетическом дизайне" уже просматривается вторичность. Косые затекающие фары, сложный трапециевидный воздухозаборник и массивные дуги колесных арок мы уже видели на S-MAX, задок с шестиугольным стеклом и вздернутой линией окон - на Mondeo Wagon / Мондео Вагон. Ну, ладно, это - свое, родное. Но ведь есть (даже страшно сказать вслух) и заимствования! Продольные выштамповки на капоте точь-в-точь, как у Nissan Qashqai / Ниссан Кашкай (подсмотренные, в свою очередь, у Porsche Cayenne / Порше Кайенн и Mercedes SL / Мерседес SL). И с эффектными воздухоотводами за передними колесами дизайнеры Ford / Форд немного опоздали - такие элементы уже давно украшают "эмки" BMW / БМВ, второй Freelander / Фрилэндер, Range Rover Sport / Рейндж Ровер Спорт и даже соперника Ford Kuga / Форд Куга по этому тесту.

Но все это не стану записывать в недостатки. Меня "полностью новая" машина, как автовладельца, скорее насторожила бы, чем обрадовала. Новизна, если она затрагивает критически важные узлы машины, часто приносит на первых порах больше эксплуатационных проблем, чем каких-либо выгод - уж лучше то, что проверено опытом и хорошо отлажено. Что же касается дизайна, то таков, увы, общий автомобильный тренд. Прошли времена, когда новинка была обязана выглядеть оригинально и аутентично. Гораздо лучше продаются модели, которые смотрятся модненько, в духе времени. Мне кажется, что рядом с Ford Kuga / Форд Куга можно поставить табличку "Осень-зима 2009" и от покупателей отбою не будет. Это же писк сезона!

Ford Kuga / Форд Куга - один из немногих автомобилей, знакомство с которым протекает не в критическом, а в позитивном ключе. Салон сделан красиво и добротно, даже с претензией на спортивность. Второй ряд - не тесный (хотя я рассчитывал, что здесь будет немного просторнее). Багажник как багажник - опрятная и вместительная утроба, причем с двойной багажной дверью. Руль, педали, ручка КПП - все крутится и двигается по-человечески, четко, мягко и внятно. Даже декорации в салоне - слабое место почти всех автомобилей такого класса - не вызывают отторжения. Короче, Ford Kuga / Форд Куга - само обаяние. Не удивлюсь, если кто-то в этот автомобиль влюбится с первого взгляда.

Есть только одно но. В продажу Ford Kuga / Форд Куга поступает пока только с дизелем и механической трансмиссией. Тех, кто мечтал купить кроссовер с мощным бензиновым двигателем и автоматом, просят записываться в очередь уже сейчас и ждать начала 2009 года.

ВОСТОЧНАЯ ПОДДЕРЖКА. Позитивной энергией заряжена и Opel Antara / Опель Антара - первый городской кроссовер в модельном ряду Opel / Опель. Сильные линии, крепкие пропорции, много хрома - выглядит эта машина еще более брутально и вездеходно, чем Ford Kuga / Форд Куга. Когда-то компания из Рюссельсхайма имела довольно прочные позиции среди производителей SUV и внедорожников. Модель Frontera / Фронтера, выпускаемая с 1991 года, в своем сегменте несколько лет оставалась "автомобилем номер один" в Европе и завоевала для марки массу новых покупателей. Знатоки, конечно, тут же уточнят, что Frontera / Фронтера - это вообще-то японская разработка. Такой же среднеразмерный SUV выпускался под брендом Isuzu / Исузу и носил имя Rodeo / Родео, а после обновления в 1994 году показался перед покупателями еще и под личиной Honda Passport / Хонда Пасспорт.

Antara / Антара вообще-то тоже не является стопроцентным "Опелем". Этот кроссовер имеет много общего с Chevrolet Captiva / Шевроле Каптива, который, в свою очередь, изначально разрабатывался южнокорейским дизайн-бюро GM как Daewoo Winstorm / Дэу Винсторм. Но надо отдать должное Opel Antara / Опель Антара - серьезно подкорректировали внешний и внутренний дизайн, применив стилистику, опробованную на концепткаре Opel Antara GTC / Опель Антара GTC. В результате получился вполне европейский продукт. Ничего эпатажного - функциональный, хорошо оснащенный и завершенный автомобиль.

По ряду характеристик Opel Antara / Опель Антара выглядит предпочтительнее своего конкурента. Предусмотрено множество вариантов отделки и комплектации. Машину можно заказать со стандартным для своего класса бензиновым 2,4-литровым 140-сильным мотором (именно такая модель и попала на наш тест) или с солидной 227-сильной "шестеркой" объемом 3,2 литра. В Европе Opel Antara / Опель Антара предлагается еще и с дизелем 2.0 CDTI (в GM рассматривают возможность поставки таких моделей в Россию). Автомобиль оснащен системой полного привода, которая подключает через электрогидравлический дифференциал заднюю ось при возникновении пробуксовки передней. Поскольку эта система полностью интегрирована с антиблокировочной тормозной системой (ABS) и динамической стабилизацией (ESP), она вполне может называться интеллектуальной. К слову, аналогичный принцип электронного полного привода используется и в Ford Kuga / Форд Куга.

Opel / Опель рассчитывал с Opel Antara / Опель Антара выйти в лидеры в европейском кроссоверном сегменте. Наличие готовой платформы и хорошие возможности для доводки автомобилей на собственном полигоне позволили Opel / Опель выпустить свою модель раньше конкурентов. Но фора оказалась небольшой - не прошло и года, как дебютировали VW Tiguan / Фольксваген Тигуан и французские клоны Mitsubishi Outlander XL / Мицубиси Аутлэндер XL - Peugeot 4007 / Пежо 4007 и Citroen C-Crosser / Ситроен С-Кроссер. А теперь, рядом с новейшим Ford Kuga / Форд Куга, Opel Antara / Опель Антара и вовсе воспринимается как вещь, которая вот-вот выйдет из моды.

ВЕЗУН И ВЕЗУНЧИК. Среди покупателей кроссоверов особенно велик процент людей, которых мало интересуют драйверские качества автомобиля. Им подавай всякий сервис, уют, ящички для всякой мелочевки. Для тех, кто смотрит на машину как на продолжение дома, специально сообщаю, что и Ford Kuga / Форд Куга, и Opel Antara / Опель Антара по этим критериям сравнимы друг с другом и почти не проигрывают прямым конкурентам. На первый взгляд, даже на низшем уровне комплектации автомобили не смотрятся бедными или пустыми - руль в кожаной оплетке, стильные приборы, накрученные консоли с кнопками. Лишь при детальном изучении перечней оснащения выясняется, что кое-каких важных вещей в машинах нет. Например, стандартная комплектация Kuga Trend / Куга Тренд не предусматривает подогрева сидений, а Antara Enjoy / Антара Энджой по штату не положена ABS. Разумеется, за доплату - любой каприз: парктроники, ксенон, кожа, праздничная музыка... Советую сразу приплюсовать к базовой цене приглянувшейся модели тысяч этак сто - сто пятьдесят. Получится цифра, похожая на реальную цену.

По ездовым качествам Opel Antara / Опель Антара и Ford Kuga / Форд Куга - два абсолютно разных автомобиля. Opel Antara / Опель Антара тихий, очень мягкий, склонен к кренам (правда, к некритичным). Рулевое управление притуплено, на резкие маневры этот "паркетник" реагирует как тяжелый рамный внедорожник. Зато на легковой манер работают тормоза. К педали не надо прикладывать больших усилий, чтобы Opel Antara / Опель Антара встала как вкопанная. Разгонную динамику этой машины обсуждать нет смысла, поскольку она отсутствует - есть лишь плавное убаюкивающее ускорение, сопровождающееся ленивыми "передергиваниями" автомата. Если резко утопить газ в пол, Opel Antara / Опель Антара не станет намного быстрее. Мотор лишь выдаст порцию сердитого шума и захлебнет двойную порцию бензина. Поэтому тем, чьи маршруты пролегают по дорогам, где часто приходится обгонять, советую выбирать другую Opel Antara / Опель Антара - или с "ручкой", или с гораздо более мощной "шестеркой" под капотом. Сочетание 2,4 AT к боевой езде не располагает.

А вот Ford Kuga / Форд Куга - совсем другое дело. Она лишь чуть-чуть жестче, но идет гораздо собраннее, намного острее откликается на движения рулем. Четкая управляемость выделяет ее среди других кроссоверов - я даже сравнений подобрать не могу. Вроде бы у нашей Kuga такая же мощность по паспорту, но прыти раза в три больше, чем у Opel Antara / Опель Антара. Единственный минус двухлитрового дизеля - узкий диапазон. В интервале от 2000 до 4000 тысяч об/мин он тянет так, что только держись. Вне его - не тянет вообще. Из плюсов отмечу хорошую шумоизоляцию и экономичность. Если стрелку тахометра держать в области 1,5-3 тысяч, то на сотню городских километров потратится не больше 9-9,5 литра солярки.

Фордовцам удалось сделать интерьер, в котором простые прямолинейные формы не вступают в конфликт с хитро изогнутыми панелями. Приборная доска воспринимается как цельный массив, в который естественным образом врезается широкая светлая центральная консоль. Четырехспицевый руль приятно ложится в руки - места хвата и по сечению, и по форме выверены идеально. С педалями, уверен, тоже не возникнет проблем. Шаг и высота, величина и усилия хода, плавность перемещений просто образцовые. Те же слова могу сказать и в адрес рычага КПП - всем бы такую "ручку", как на Ford Kuga / Форд Куга. Но есть и раздражающие вещи. Регулируя сиденье вверх, чувствуешь, что оно заодно запрокидывается и вперед. В итоге приходится выбирать компромиссную посадку. Управление штатной аудиосистемой вынесено не на руль, а на громоздкий набалдашник с левой нижней стороны рулевой колонки. Решение довольно удобное, но новичку разбираться вслепую в движении не советую - можно так разозлиться, что заиграет похоронный марш. Неудобства доставляет и "умный лючок" заправки. Не на всех АЗС есть такие тонкие пистолеты, которые проходят в горловину, поэтому приходится вынимать из багажника некое подобие воронки, а затем вынюхивать в салоне легкое амбре солярки.

Спокойные, нейтральные, опрятные линии и формы в салоне Opel Antara / Опель Антара не вызывают каких-то бурных восторгов, однако именно в таком интерьере быстрее всего осваиваешься. Приборная доска и центральная консоль не так угловата и агрессивна, как у Opel Antara / Опель Антара или Vectra / Вектра, но выполнена в классическом опелевском стиле. Назначение каждой ручки угадывается моментально, положение каждой кнопочки выверено, ничего не мешает управлению. За десять минут езды к этой машине привыкаешь так, будто ездил на ней всю жизнь. Она подкупает и комфортом, и рациональностью. Она вмещает немало багажа. Пассажирам тоже грех жаловаться. Сиденья имеют достаточный диапазон регулировок, жестковаты, но отличаются удобным профилем. Отлично работает система кондиционирования. Качество материалов отделки полностью соответствует ожиданиям - пластики не хуже, чем у некоторых именитых "преимум"-брендов. Точность сборки тоже на высоте - Opel Antara / Опель Антара уже давно стал уделять особое внимание таким вещам, причем не только на своем сборочном предприятии в Рюссельсхайме, но и на других заводах. Между прочим, та модель, что была на нашем тест-драйве, была собрана в России.