В данном случае это расхожее выражение следует понимать буквально - самые первые в нашей стране Cadillac Escalade / Кадиллак Эскалэйд были привезены из-за океана (думаю, что на корабле - ни в один самолет десяток таких гигантов просто не поместится), чтобы украсить своим присутствием ежегодный международный турнир по гольфу "Russian Open 2006" (событие по своей пафосности вполне сродни балу в высшем свете). Пока - только украсить. Прибывшие автомобили были ввезены в страну на правах демонстрационных экземпляров, и поэтому сегодня их просто невозможно купить (начало официальных продаж намечено на декабрь). Пока на них можно только полюбоваться и, если повезет и организаторы мероприятия будут к вам благосклонны, посидеть за рулем.

Нам повезло. Новенький Escalade / Эскалэйд с нулевым пробегом на одометре на некоторое и, увы, весьма непродолжительное время был предоставлен в полное наше распоряжение. (Разумеется, под честное слово и обещание соблюдения всех возможных мер предосторожности.)

Первое знакомство с автомобилем, которое, как уже сказано, состоялось в Детройте, было больше заочным. В выставочной толчее автосалона о новой модели можно почерпнуть только стандартный набор общих сведений. О каких-то нюансах и личных ощущениях говорить обычно даже не приходится. Тем не менее нам уже было известно, что термин "абсолютно новый" (который был употреблен в самом начале этого материала) -скорее невинная маркетинговая уловка, чем беспристрастная констатация факта. Во всяком случае вот его буквально понимать уже не надо. В основу Cadillac Escalade / Кадиллак Эскалэйд второго поколения легла доработанная, модернизированная, если угодно - значительно обновленная, но все равно уже хорошо знакомая джиэмовская платформа, на которой базируются все большие внедорожники компании.

Все самые заметные изменения и дополнения, которые конструкторы внесли в ходовую часть нового Escalade / Эскалэйд, можно пересчитать по пальцам одной руки. Кузов автомобиля по-прежнему крепится на массивной лонжеронной раме. Но теперь она целиком состоит из стальных профилей замкнутого сечения, что придает ей еще большую прочность. Будто на жесткость кузова прежнего Escalade / Эскалэйд (или его соплатформенника Chevrolet Tahoe / Шевроле Тахо) кто-нибудь жаловался! Что-то я этого не припомню. Скорее всего дело в другом: внесенные в конструкцию кузова изменения призваны увеличить его энергоемкость при столкновениях и тем самым помочь автомобилю получить большее количество звезд на краш-тесте. Все верно Cadillac / Кадиллак будет продаваться в Европе, а там созвездие (а лучше - даже целая галактика) "Euro-NCAP", упомянутое в рекламе новинки, считается чуть ли не главным залогом ее рыночного успеха.

Сзади на новой модели, как и на прежней, остался неразрезной жесткий мост, а "многорычажная задняя подвеска", упоминаемая в рекламных буклетах, означает всего лишь способ его крепления к раме. Правда, над настройками этой подвески инженеры GM / Дженерал Моторс потрудились на славу. После проезда ряда неровностей (все как положено - на скорости и вдобавок в повороте) я даже засомневался, остановился и, выйдя из-за руля, "нырнул" под машину. Уж слишком хорошо, даже подозрительно хорошо, шасси держит заданную траекторию. Надо бы проверить... Нет, все-таки сзади мост. Новомодные веяния типа полностью независимых подвесок пока еще не потеснили "непреходящие ценности" большой внедорожной платформы General Motors / Дженерал Моторс. На ровном асфальте и даже чуть щербатом исполинский джип отличается шелковисто-плавным ходом. Недаром при доводке подвески Escalade / Эскалэйд точкой отсчета для конструкторов служили такие люкс-джипы, как Lexus LX470 / Лексус LX470 и Range Rover / Рэйндж Ровер.

Зато переднюю подвеску пересмотрели полностью. Теперь она вполне "легковая", с пружинными стойками и находящимися внутри них амортизаторами. Механизм рулевого управления тоже стал вполне современным - реечным. Видимо, в числе прочего и этим объясняется надежная и достаточно внятная управляемость автомобиля.

- А как же избыточные крены в поворотах? - спросит скептически настроенный нелюбитель американских автомобилей.

Естественно, есть и крены, куда же без них. Высокий тяжелый автомобиль с комфортными настройками подвески... Короче - чудес не бывает, а если иногда и бывают (встречаются в мировой практике такие случаи), то нечасто и за изрядную дополнительную плату.

Готовлюсь к фотосъемке и объясняю задачу помогающему мне коллеге:

- Стартуешь во-о-он оттуда и неспешно, со скоростью не больше 40 км/ч, выезжаешь по дуге прямо на меня.

Сказано - сделано. Стартует, выезжает, я щелкаю затвором камеры, он останавливается.

- Знаешь, а в этом повороте для него и 40 км/ч - слишком быстро. Давай я поеду чуть помедленнее.

Таким образом, о "легковом" поведении на дороге нового Cadillac Escalade / Кадиллак Эскалэйд тоже можно говорить лишь условно.

Если прибавить ко всем перечисленным инновациям расширившуюся на несколько сантиметров колею, то на этом список изменений, внесенных в ходовую часть, можно заканчивать. Какая уж тут "абсолютно новая платформа"... Зато мотор на нее устанавливается действительно новый. Покупателям Cadillac / Кадиллак будет предложен только один-единственный (зато самый мощный в производственной программе) двигатель V8 объемом 6,2 л и мощностью 403 л.с. Он целиком изготовлен из алюминиевого сплава (что, в общем-то, для американских автопроизводителей до сих пор не очень характерно) и за счет этого выгодно отличается по весу от своего предшественника. Крутящий момент нового мотора достигает более чем внушительных 565 Нм. Поверьте на слово - это много, даже очень много. Например, 6-литровый двигатель старого Escalade / Эскалэйд, который вряд ли кто-нибудь рискнул бы назвать "слабаком", выдавал на 50 Нм меньше.

Столь высокая отдача мотора достигнута за счет применения фирменной системы изменения фаз газораспределения VVT. Причем - уникальный по нынешним временам случай - новый кадиллаковский двигатель по-прежнему обладает всего двумя клапанами на цилиндр. Разработку новых многоклапанных головок мотористы GM / Дженерал Моторс, по-видимому, сочли напрасной тратой сил и средств. Принимая во внимание поистине колоссальный запас тяги двигателя во всем диапазоне оборотов, с ними трудно не согласиться.

Как и заведено у солидных автопроизводителей, к новому мотору полагается новая коробка передач. Она на Escalade / Эскалэйд тоже всего одна - 6-ступенчатая, гидромеханическая, с возможностью ручного переключения передач в полуавтоматическом режиме. Очень современный и максимально технически продвинутый "автомат". Других вариантов - попроще и подоступнее - нет. Их просто не положено по статусу модели. Благодаря "коротким" и сближенным передачам такая КПП делает новый Cadillac / Кадиллак более динамичным и одновременно более комфортабельным. На ходу момент переключения ступеней АКПП происходит максимально плавно и абсолютно не ощущается.

Но, как показала практика, излишне обольщаться техническим совершенством новой коробки передач не стоит. Может быть, теоретически она и умеет в мгновение ока "подтыкать" передачи одну за другой без малейшей задержки. Но этого от нее не требуется. Escalade / Эскалэйд - отнюдь не спорткар. Все его настройки выполнены таким образом, чтобы обеспечить максимально возможные комфорт и плавность хода. Никаких рывков и суеты. Нервного, дерганого режима движения этот автомобиль не приемлет в принципе. Так, реакция на резкое нажатие педали газа у него замедленная, словно смазанная во времени. Если перед входом в поворот резко утопить акселератор в пол, то ожидаемое ускорение вы получите аккурат при выходе на прямую. Зато такое, что мало не покажется...

Можно ли считать подобную вальяжность в поведении автомобиля недостатком? В данном случае - однозначно нет. Настоящим аристократам, а Cadillac Escalade / Кадиллак Эскалэйд безоговорочно относится к их числу, суетиться не пристало. Они все делают с чувством, с толком, с расстановкой, дабы не растерять ни капли своего достоинства. Если кто-то смотрит на вещи иначе, то этот автомобиль ему решительно не подходит. Как и тем, кто покупает джип только ради его внедорожных качеств.

В отличие от своего ближайшего родственника Chevrolet Tahoe / Шевроле Тахо Escalade / Эскалэйд - отнюдь не внедорожник. Новый Cadillac / Кадиллак это - скорее представительский лимузин, внешне стилизованный под джип. Именно поэтому мы не говорим о возможностях его полноприводной трансмиссии. Да, действительно, все четыре колеса здесь ведущие (заднеприводные версии, по-видимому, в Россию поставляться не будут), но большего знать владельцу Escalade / Эскалэйд и не требуется. Даже сами производители, не вдаваясь в детали, заявляют: автомобиль оборудован постоянным полным приводом - и точка. На легком бездорожье и в неглубоком снегу джип не подведет, а соваться на более-менее серьезное бездорожье на нем никто и не станет - не та машина.

Какая там проходимость, какие там пониженные передачи и принудительные блокировки дифференциалов! О чем это вы?! Такой Cadillac / Кадиллак и его владельцев в большей мере должна волновать возможность установки на него низкопрофильных 22-дюймовых колес взамен штатных 18-дюймовых, чем какие-то там внедорожные качества. Хотите вездеход - купите брутальный Chevrolet Tahoe / Шевроле Тахо. Получите практически все то же самое плюс хорошую проходимость, но об аристократизме, равно как о роскошной отделке и суперкомфорте, тогда придется забыть.

Cadillac Escalade / Кадиллак Эскалэйд - автомобиль исключительно имиджевый. За это и просят деньги. Цена новинки пока не объявлена, но и без того ясно, что стоить она будет ощутимо дороже Tahoe / Тахо. Представители General Motors / Дженерал Моторс вежливо предложили перенести разговор о ценах на позднюю осень, поближе к моменту начала продаж, но мы пошли на маленькую хитрость, обзвонив салоны официальных дилеров марки. Представившись потенциальными покупателями, мы попытались выяснить стоимость Cadillac Escalade / Кадиллак Эскалэйд и сроки его поставки. Кое-что нам рассказали:

- Цена - от $93.000, начало продаж - конец года, но, сами понимаете, информация - неофициальная...

Добавить к этому можно лишь то, что в декабре в продажу поступят автомобили... сделанные в России. Крупноузловая сборка нового Escalade / Эскалэйд вот-вот стартует на заводе "Автотор" в Калининграде. Ждать осталось совсем недолго.