Взглянув на карту, почитав кое-что в Интернете, мы приняли два радикальных решения. К жесткому плану поездки добавили три дня на «побыть туристами». А ехать решили на машине, чтобы не экспериментировать с прокатом авто в Уфе или Челябинске. Как следствие, появилась и еще одна задача – оценить две дороги, выходящие из Москвы и сходящиеся под Уфой: М5 и М7.

Дорога – отдельная часть этой истории, а, едва закончив свои дела в Сатке, мы обзавелись рекомендациями местных и подробным атласом Челябинской области. Рекомендации, с учетом имевшегося в запасе времени, оказались просты: ущелье Пороги и озеро Зюраткуль. К Порогам, где находится построенная более ста лет назад плотина гидроэлектростанции, нас вскоре привела узкая, но ровная дорожка, плавно перешедшая в такую же ровную грунтовку, могущую дать фору иному раллийному спецучастку. На берегу – небольшая гостиница «в стиле альпийского шале» вполне современного уровня (бассейн, сауна, джакузи, прокат снегоходов или катамаранов) и с не менее современными и отнюдь не провинциальными (2500–4000 рублей за номер) ценами. Тихое водохранилище с одной стороны плотины, а там, куда устремляются с нее потоки воды, – настоящая горная река. Собственно, осмотр уже изрядно подразрушенного «индастриал» столетнего возраста занимает немного времени, а вот отдохнуть несколько дней среди величественных пейзажей наверняка окажется по вкусу многим.

А наш путь лежит дальше, в молодой (ему меньше 15 лет) Национальный парк «Зюраткуль», раскинувшийся вокруг одноименного озера. Собственно, и само озеро своими нынешними масштабами обязано человеку. В конце XIX века его площадь была вдвое меньше, а глубина едва превышала полтора метра. Сначала была построена плотина для лесосплава, а во время Великой Отечественной началось строительство еще одной ГЭС. В 1978 г. электростанция была признана выполнившей свои задачи и демонтирована. А озеро, глубина которого доходит теперь до 12 метров, – осталось, и в начале девяностых, вместе с прилегающими территориями было объявлено заповедной зоной. Парк раскинулся на 49 километров с севера на юг и на 28 – с востока на запад. Даже несмотря на молодость заповедника, здесь найдется место по душе как любителям отдохнуть с комфортом, так и поклонникам полного единения с природой.

Машина – лишь средство добраться сюда. Проехать пару десятков километров от пропускного пункта «Магнитка» (въезд на территорию платный, однако плата эта скорее символическая), потом еще полтора десятка по вполне приличной грунтовке – и вам открывается озеро. На его берегу – уютная и ухоженная база отдыха (где есть не только отличный ресторан, бани- сауны и пункт проката, но даже свой небольшой зверинец!), гостевой дом, а в округе – несколько кафе для приезжающих на день. Но дальше – уже пешком! Туристические маршруты предлагаются на любой вкус – от прогулок на 3-4 часа до пеших или лыжных 4-5-дневных походов, имеющих рейтинг туристической квалификационной сложности. Маршруты ведут и на высочайшую точку здешних мест – хребет Нургуш, и к скальному комплексу «Столбы», к артезианскому источнику «Фонтан», и мимо стоянок древних людей, которых по берегам Зюраткуля обнаружена целая дюжина – от мезолитовой эпохи до Железного века. В весеннее или осеннее межсезонье некоторые маршруты закрыты.

Урал в сознании русского человека – это и «национальные рудники», хранилище несметных природных сокровищ уже вполне промышленного назначения. И хотя слова «отдых» и «индустрия» смотрятся рядом достаточно странно, но циклопические масштабы разрабатываемых открытым способом месторождений в окрестностях Сатки и Бакала – это отдельное и очень яркое впечатление. Уходящие вниз террасами огромные карьеры, на дне которых крохотными мошками кажутся могучие «БелАЗы», озера, уже возникшие в карьерах старых... Описать это зрелище словами – невозможно, это надо только видеть.

Конечно, рекламные буклеты и статьи будут по-прежнему проводить аналогии с Альпами и Кавказом. Вот только зачем эти сравнения «для красного словца»? Даже короткие дни в Челябинской области убедили – это не Швейцария, да и озеро Рица искать тут не стоит. Зачем сравнивать с чем-то Урал? Сама попытка сравнений была бы обидой для этих древних гор и бескрайних просторов. Не надо сравнивать, здесь просто надо хотя бы однажды побывать...

Подвернувшаяся «радость» отправиться за две тысячи километров на малолитражке была отвергнута сразу... «Нам бы, того, что-то попросторнее!». А через пару дней – звонок тест-координатора: «Попросторнее? Cadillac Escalade / Кадиллак Эскаладе хватит? С мотором, как у Hummer / Хаммер?». Первый шок вылился в желание проверить, прилагается ли в комплекте бензоколонка, всплывшие в памяти анекдоты про «нового русского» на заправке («Не долить до полного? Мотор-то заглуши!») и прочие шуточки... В зависимости от того, смотрел хохмящий на днях DVD или сидел в Интернете – шуточки обретали оттенки: «Где тут бабий магнит?» (привет, Борат Согдиев!) или «Ну, Какдилаг, Медвед?»...

Его много, ОЧЕНЬ много! А усилия конструкторов, добившихся «улучшенных аэродинамических показателей и Сх=0,363» перевешивает навязываемый Escalade / Эскаладе статус пафосного «гангста-браза-кара», статус, простите, penis extenderа.

Стоп! Это Sport Utility Vehicle! Читаем английским по белому «во первых строках письма» производителя о своем обновленном детище. Последнее слово – «транспортное средство», остальное ясно. Перевоз понтов требует места, но место это можно использовать и в мирных целях – для «дальнобоя» четырех людей и поклажи. Американским риэлтерам с домочадцами эти цели, наверное, ближе – именно в Луизиане мне поведали когда-то, что это для них «Кэдди» – знак «кастовой принадлежности». А «гангста-браза»... Даже в эпоху тотальной политкорректности без sexual harassment в этой самой Луизиане на домах полно красных флагов с диагональным сине-звездчатым крестом. Гангсты и бразы здесь не ходят, только WASP! И, простят меня поборники политкорректности, почему-то от этого теплее.

Короче, ломаем в голове стереотипы и выруливаем на большом автомобиле в толчею столицы. Никого не сгоняя фарами, стараясь пореже напоминать пословицу о том, чьими проблемами является плохое зрение носорога. Чувство габарита гиганта приходит быстро, помогают большие зеркала и чуткий, но без истерик, парктроник. Двухчасовая толчея выездной пробки – и мы на свободе! От легкого нажатия на газ могучий мотор ускоряет машину... не важно, на какой передаче. «Включи хоть что-нибудь, разберемся», – просят 565 Ньютон-метров момента. Теперь – время сыграть в забавную игру «экономим бензин». Непривычно расположенные кнопки ручного переключения (на подрулевой «кочерге») оказываются удобны не менее «лепестков». И в режиме «М» – потихоньку снижается цифра на дисплее расходомера. Коробка еще и подыгрывает: выбрал четвертую, и «выше» она не полезет, а «вниз», если надо, сходит. Да, все неторопливо, а траектории захода в поворот на скорости нужно просчитывать заранее и с запасом на массу и крены. А что вы хотите от машины, с пассажирами и грузом тянущей на три тонны? Чего дергаться-то в дальней дороге? Лучше настроить сиденье на посадку «пилот гоночного автобуса» и прикинуть, что левый «подрулевик» перегружен, а левой ноге не помешала бы площадка для отдыха. Или испытать шок от верткости гиганта в разворотах и на парковках – такому радиусу и малолитражка позавидует!

А внутри-то, как многие «щитоносцы», Escalade / Эскаладе меньше, чем ожидалось! Но комфортного простора все равно достаточно. С багажом ситуация хуже, но это наша вина. Зря поленились третий ряд сидений снять совсем, а не только сложить. Треть объема багажника и ровность его пола сожрана беспардонно, открывающееся отдельно стекло пятой двери стало «окном контроля» за тем, что выпадет из багажника, когда после нажатия на кнопку электропривод поднимет саму дверь.

Реалии наших дорог Escalade / Эскаладе глотает, не поперхнувшись. Звонок коллег, шедших далеко позади (тоже на «американце», но легковом): «Тут такая ямища с колеей была! Заделываем поддон, задержимся! Вы-то проехали?». Какие яма-колея? «Кэдди», о чем они?

И плевать, что скорость Escalade / Эскаладе ограничена на 170 (реально –182) – мало где у нас так разгонишься, если даже забыть о штрафах. Зато на подъемы, где большинство мучительно теряют ход и тягу, Escalade идет «поковыривая в носу»! Не боится он и съезда с асфальта. Хотел бы я посмотреть – кто в здравом уме вознамерится усадить $103 000 в откровенное болото? А грунтовки и лесные дорожки для «Кэдди» – тот же родной дом. Не надо прыгать с трамплинов – подвеска отзовется неприятными ударами. Но опять же – кому надо прыгать на таком? Недостаток поважнее – в том, что на столь частой у нас грунтовой гребенке Escalade / Эскаладе начинает «спрыгивать» с траектории, и спрыгивания достигают неприятных масштабов, вынуждая снижать ход.

Пора подвести итог. Счет «игры в экономию» – в нашу пользу! Приспособившись к машине и не «топя тапку» бездумно, можно уложиться в 16 л/100 км, не ограничивая себя в динамике и скорости. Наше мнение едино: в путешествии на 5000 км «Кэдди» оказался «на все случаи жизни»! На шоссе и грунте, на отдыхе и в качестве мобильного офиса. Согласен и беспристрастный личный эксперт по имени остеохондроз. Редко удавалось так физически легко проходить большие расстояния.

Так что не надо обижать «Кэдди»! Никакой он не «гангста»! Да, «женским» его точно не назвать, хотя бы из-за размеров запаски и способа ее хранения и извлечения (снаружи под полом багажника). Но, ведомый мужчиной, он достоин лучшего имиджа, чем «extender». Ну, если кому особо нужно – то без проблем! А нам показалось, что Кэдди скорее рад стать другом дружной и активной семьи! И с аквабайком или снегоходом на прицепе он будет смотреться куда лучше, чем «упакованный» афроамериканцами в аляповатых золотых цепях и полуприспущенных штанах...