В путь было решено отправиться на российских премьерах 2011 года: Great Wall Hover H5 и Great Wall Wingle 5 / Грейт Волл Вингл 5, которые уже доступны в салонах официальных дилеров. При этом «хэдлайнером» путешествия можно было считать именно Hover H5, оснащенный двухлитровым дизельным двигателем и автоматической коробкой передач, который только-только появился в списке продаваемых модификаций. Так что, по большому счету, эту экспедицию можно считать первым большим тестом китайского внедорожника на «автомате». Впрочем, не ради трансмиссий или лошадиных сил все затевалось: бездорожье российской части маршрута и европейские дороги должны были в большей степени ответить на вопрос универсальности и надежности китайских Great Wall, которые с каждым днем все увереннее чувствуют себя вне границ Поднебесной.

Стартовав в Мурманске, вереница китайских внедорожников направилась еще севернее, для покорения первой знаковой точки маршрута. Речь идет о полуострове Рыбачий и о наиболее северной точке европейской части России – мысе Немецкий. Здесь как нельзя кстати пригодились внедорожные возможности автомобилей, на которых мы выдвинулись в путь. Дело в том, что и по популярным направлениям Кольского полуострова ведут дороги традиционного российского «качества», а когда линия маршрута вдруг свернула с федеральной трассы А-138 еще севернее, то дорога в традиционном понимании этого слова и вовсе закончилась. Грунтовка переменного качества с мелкими и средними бродами, камнями и мостами, построенными во времена процветающего коммунизма. В хорошую погоду тут можно «на цыпочках» прокрасться даже и на какой-нибудь советской легковушке, но, если прошли дожди, то без зубастой резины, шноркеля и прочей offroad-аттрибутики сюда лучше не соваться. Мы же располагали неким «средним» вариантом: полный привод и хороший дорожный просвет у нас были, а вот со спецподготовкой решили не заморачиваться.

С погодой повезло и даже больше того: помимо того, что российский европейский север не доставил нам ровным счетом никаких проблем (броды и булыжники под колесами не в счет), полуострова Средний и Рыбачий открыли нам такие красоты, о которых можно только мечтать, листая путеводитель по какой-нибудь Исландии или Новой Зеландии. И пока штатные колеса китайских автомобилей без труда переваривали реалии российского севера, мы с восторженными выкриками щелкали затворами фотокамер и наслаждались кристальным воздухом, впитавшим в себя смесь этакой природной невинности и уж совсем невероятно теплых красок осени. А во время первой ночевки, которая состоялась прямо по ходу маршрута в палатках, поставленных для защиты от пронизывающего ветра среди руин каких-то казарм непонятного периода постройки, Заполярье и вовсе решило порадовать участников экспедиции, «включив» самое настоящее северное сияние, являющееся исключительной редкостью для этого времени года...

На утро, собравшись с мыслями и силами, экспедиция «От Мурманска до «Мурманска» продолжила свой путь, вернувшись с «крайних» полуостровов России и свернув в сторону Российско-Норвежской границы...

продолжение следует...